過去人們認為，胃炎、胃潰瘍等上消化道疾病，是壓力或吃太多辛辣刺激性食物

引起的。自從澳洲醫師在1980年代，重新發現幽門螺旋桿菌（或稱幽門桿菌），以及它與胃潰瘍的關係之後，這種能存活在胃酸裡的特殊生物便開始受到矚目，並促使醫界重新修正治療方向。

幽門桿菌的全球盛行率相當高，尤其在未開發地區及經濟環境較差的地方，感染率可高達8成；已開發國家如英、美，也有3成左右。台灣地區約有50%人口處於帶菌狀態，大部分都在15歲以前感染。可能是成人免疫系統已較為成熟，而孩童較無法預防細菌侵入所致。幽門桿菌是經口感染，許多成人感染者都曾在感染前去過衛生條件較差的地區。

 

碳 - 13 尿素呼氣檢測法檢驗幽門螺旋桿菌，是利用幽門螺旋桿菌會分泌大量尿素酵素，可快速把尿素分解成氨及二氧化碳的特性所設計的檢驗方法。病患只需在檢測前服用碳 - 13 尿素試劑，經過二十分鐘，測量呼氣中碳 - 13 二氧化碳含量的差別，即可發現是否感染幽門桿菌。

哪些人需要除菌治療？

台灣約50%的帶菌人口中，可能只有其中兩成，也就是總人口中的10-15%會演變出問題，如較輕微的胃部悶脹、噁心、打嗝等不舒服感、潰瘍造成劇烈的疼痛、甚至因反覆發炎造成的胃癌。

其餘8成毫無症狀的帶菌者，則多是在健康檢查時發現自己帶菌，才來到門診諮詢。醫師若認為有需要，就會建議做進一步的評估，即胃鏡檢查。合乎條件即可做除菌治療，以改善症狀。

民眾若有以下情況，應優先接受除菌治療：

• 1.患有十二指腸潰瘍/胃潰瘍

• 2.患有胃黏膜淋巴瘤

• 3.患有萎縮性胃炎

• 4.接受胃癌手術後，仍有幽門螺旋桿菌者

• 5.胃癌患者的一等親(父母、子女)

• 6.本身具有強烈意願，想接受除菌治療的帶菌者

• 7.特異性血小板缺乏紫斑症患者(idiopathic thrombocytopenic purpura)

• 8.患有原因不明的缺鐵性貧血(unexplained iron-deficiency anemia)

此外，經過胃鏡檢查並未發現潰瘍的消化不良患者，也可自由選擇是否接受除菌。而尚未接受胃鏡檢查，但有消化不良症狀的民眾，可先進行吹氣檢測，檢測結果陽性就可進行除菌。